Paradox Of Value / Diamond-water Paradox / Nghịch Lý Giá Trị

Đây là nghịch lý về giá trị của kim cương và nước; mặc dù nước hứu ích hơn rất nhiều vì nó giúp duy trì sự sống nhưng kim cương lại có giá trị cao hơn trên thị trường. Nhà kinh tế học Adam Smith thường được coi là người đầu tiên đưa ra nghịch lý này. Các nhà kinh tế học khác như Nicolaus Copernicus, John Locke, John Law, và nhiều nhà kinh tế học khác đã cố gắng giải thích sự bất cân xứng này. Học thuyết giá trị lao động Adam Smith đã giải thích nghịch lý này bằng cách nói rằng giá trị có 2 mặt: Giá trị sử dụng và giá trị trao đổi. Những thứ có giá trị sử dụng lớn thường có rất ít hoặc không có giá trị trao đổi; và ngược lại, những thứ có giá trị trao đổi lớn thường có ít hoặc không có giá trị sử dụng. Chi tiết hơn, ông giải thích giá trị trao đổi được quyết định bởi lao động. Giá cả thật của mọi thứ, là sự lao động vất vả và những khó khăn để có được hàng hóa ấy. Vì vậy, Smith phủ nhận mối quan hệ giữa giá và tính hữu dụng. Giá cả theo quan điểm của ông liên quan tới yếu tố sản xuất (cụ thể là lao động) và không phải trên quan điểm tiêu dùng. Những người ủng hộ học thuyết giá trị lao động coi đó là lời giải cho nghịch lý. Trái với học thuyết giá trị lao động của Smith, học thuyết lợi ích cận biên lại có cách giải thích khác. Theo học thuyết này, giá cả giao dịch trên thị trường của hàng hóa không bị quyết định bởi lao động (giống như trong học thuyết giá trị lao động) cũng không phải bởi tổng lợi ích của hàng hóa. Thay vào đó, giá cả của hàng hóa bị quyết định bởi giá trị cận biên của hàng hóa. Giá trị cận biên là giá trị ít quan trọng nhất đối với người sử dụng hàng hóa. Cụ thể như sau. Nếu một người sở hữu 1 hàng hóa, anh ta sẽ dùng nó để thỏa mãn nhu cầu hay ước muốn của mình - đó là thứ sẽ được ưu tiên cao nhất. Eugen Bohm-Bawerk đã minh họa điều này với ví dụ người nông dân có 5 bao lúa mỳ. Bao thứ 1 anh ta dùng để làm bánh mỳ ăn và tồn tại Bao thứ 2 anh ta dùng để làm bánh mỳ để ăn và khỏe mạnh để làm việc Bao thứ 3 dùng làm rượu whisky Bao cuối cùng cho chim bồ câu ăn Nếu một trong các bao này bị đánh cắp, anh ta sẽ không giảm mỗi hoạt động đi 1/5, mà thay vào đó anh ta sẽ không cho chim ăn nữa. Nếu anh ta bán bao lúa đó đi và bỏ qua đàn chim bồ câu, thì giá trị sử dụng thấp nhất trong các bao còn lại là để làm rượu whisky, vì vậy giá trị của bao làm whisky chính là giá trị của rượu whisky. Chỉ khi đã mất 4 bao, anh ta mới bắt đầu ăn ít đi. Đó là giá trị cao nhất của lúa mỳ. Bao cuối cùng có giá trị bằng mạng sống của anh ta. Ứng dụng trong việc giải thích nghịch lý, các nhà ủng hộ quan niệm giá trị cận biên giải thích rằng tổng giá trị của kim cương hay nước không phải là vấn đề, mà vấn đề nằm ở giá trị của mỗi đơn vị nước hoặc kim cương. Rõ ràng tổng giá trị của nước đối với con người là vô cùng lớn vì con người cần nước để tồn tại. Tuy nhiên, nguồn cung cấp nước trên thế giới là vô cùng lớn, nên giá trị cận biên của nước là nhỏ. Nói cách khác, mỗi đơn vị nước tăng thêm trở nên kém cần thiết hơn rất nhiều. Còn nguồn cung cấp kim cương rất ít vì vậy tính hữu ích của mỗi đơn vị kim cương tăng thêm cao hơn của mỗi đơn vị nước tăng thêm. Vì vậy, kim cương có giá trị cao hơn đối với con người và người ta phải trả giá cao hơn để có được kim cương.