Market Failures / Thất Bại Của Thị Trường

Các thất bại của thị trường là thuật ngữ quen thuộc trong kinh tế học, thường được sử dụng để lý giải vai trò và sự cần thiết của Chính phủ  trong nền kinh tế. Thuật ngữ này bắt nguồn từ thời kỳ các cuộc Đại khủng hoảng (những năm 1930) và đầu những năm 1960. Các nhà kinh tế và chính khách đã nhận thấy một nền kinh tế thị trường tự do, thậm chí là nền kinh tế tự do giầu bậc nhất như Hoa Kỳ, vẫn rơi vào những tình huống không đáp ứng nổi một số nhu cầu cơ bản của xã hội. Ví dụ như những chu kỳ thất nghiệp kéo dài.  Trong thời kỳ Đại khủng hoảng, tỷ lệ thất nghiệp tại Hoa Kỳ lên đến 25% và sản lượng quốc gia sụt giảm khoảng 30% vào năm 1929. Cuộc suy thoái khiến nhiều vấn đề vốn đã tồn tại từ lâu trở nên trầm trọng hơn. Nhiều người mất hết số tiền tích cóp nhiều năm khi hệ thống ngân hàng sụp đổ và thị trường chứng khoán tan rã. Nhiều người lớn tuổi không còn nguồn sinh sống. Nhiều chủ nông trại nhận thấy số tiền họ thu được từ bán nông sản ít ỏi tới mức họ không thể thanh toán nổi các khoản cầm cố và phá sản trở nên hiển nhiên. Để chống lại suy thoái, Chính phủ liên bang Hoa Kỳ khong chỉ đóng vai trò tích cực trong ổn định hoạt động kinh tế mà còn thông qua luật pháp để giải quyết nhiều vấn đề xã hội như: bảo hiểm thất nghiệp, bảo hiểm xã hội, bảo hiểm tiền gửi, các chương trình trợ giá nông sản và hàng loạt chương trình hướng tới các mục tiêu an sinh xã hội khác. Sau Thế chiến thứ hai, nền kinh tế thế giới đã phục hồi và dần trở lại phồn thịnh. Song, cũng cần thấy rõ rằng không phải tất cả mọi người đều được hưởng sự thịnh vượng và sung túc đó. Nhiều người, do điều kiện sinh ra, trưởng thành và phát triển, đã phải chịu cảnh nghèo đói, không được học hành đầy đủ, không có cơ hội tiếp cận việc làm tốt. Đây là lý do để nhiều chương trình "chống đói nghèo" ra đời. Mục tiêu chung của nhiều chương trình "chống đói nghèo" là đảm bảo "một tấm lưới an toàn" (safety-net) cho những người cần thiết như: cung cấp lương thực thực phẩm và chăm sóc sức khỏe cho người nghèo, chương trình đào tạo lại mang lại nhiều hơn cơ hội phát triển kinh tế cho những người ở hoàn cảnh kém thuận lợi... Những hoạt động của Chính phủ có giảm nhẹ được các thất bại của thị trường? Sự thành công của các chương trình do Chính phủ thực hiện cần được đánh giá thế nào? Vẫn tiếp tục còn nhiều trao đổi quanh vấn đề này. Nhưng người ủng hộ sự nỗ lực tiếp tục của Chính phủ cho rằng những người phê bình đã phóng đại những điểm chưa tốt trong các chương trình của Chính phủ. Bài học cần thiết không phải là "Chính phủ nên từ bỏ nỗ lực của mình để giải quyết những vấn đề xã hội và kinh tế mà quốc gia đang gặp phải," mà là "cần phải thận trọng hơn trong việc xây dựng và hiệu quả hơn trong việc triển khai các chương trình của Chính phủ."