Speculative Capital / Vốn Đầu Cơ - Tư Bản Đầu Cơ

Đây là thuật ngữ được sử dụng chủ yếu tại Mỹ, dùng để chỉ quỹ do một nhà đầu tư lập ra chỉ nhằm mục đích đầu cơ. Lượng vốn này thường có mức độ bất định cao và tiềm ẩn nguy cơ thua lỗ lớn. Phần lớn các nhà đầu cơ đều tiến hành các hoạt động đầu tư ngắn hạn, đa dạng hóa đầu tư để phân tán rủi ro và tối đa hóa lợi nhuận. Vì hoạt động đầu cơ tiềm ẩn rất nhiều rủi ro và nguy cơ thua lỗ nên việc quản lý rủi ro trong đầu cơ là điều vô cùng quan trọng. Nếu bạn muốn trở thành một nhà đầu cơ thành công, hãy nhớ môt nguyên tắc đó là không được để cảm xúc của mình chi phối đến một số giao dịch nhất định. Rất hiếm khi có nhà đầu tư nào có được thành công mà không phải trải qua vài lần thất bại. Với vốn liếng kinh nghiệm ít ỏi, các "trader" mới gia nhập sân chơi nên coi toàn bộ lượng vốn giao dịch của họ là vốn đầu cơ. Nói cách khác, họ chỉ nên đầu tư với lượng tiền mà dù có bị thua lỗ, mất sạch cả lượng tiền ấy thì họ vẫn chấp nhận được và không ảnh hưởng nghiêm trọng đến cuộc sống.  Speculative Capital còn là thuật ngữ sử dụng để chỉ một giai đoạn trong quá trình phát triển của chủ nghĩa tư bản độc quyền và là hình thức vốn (tư bản) điển hình trong kỉ nguyên của toàn cầu hóa. Mô hình tư bản tài chính cổ điển đã từng được mô tả trong các học thuyết của Lenin đó là sự hợp nhất của tư bản ngân hàng và tư bản công nghiệp, dưới sự chỉ đạo của các ngân hàng. Lượng vốn này sau đó sẽ cho các doanh nghiệp vay để đầu tư sản xuất hàng hóa dịch vụ. Vì thế tư bản tài chính là một bộ phận quan trọng trong chu trình luân chuyển vốn. Tuy nhiên, khi một lượng tư bản không được đầu tư một cách có lãi thì nhà đầu tư có thể biến nó thành tư bản đầu cơ. Thường thì việc đảm bảo dòng vốn tự do (free flow of capital), chính sách chống lạm phát và mức lợi nhuận tối đa từ phía các khu vực năng suất cao là những yếu tố rất quan trọng và cần thiết đối với tư bản đầu cơ. Xét trên phạm vi toàn cầu, thông qua quỹ tiền tệ thế giới, ngân hàng thế giới hay WTO, bộ phận vốn đầu cơ có thể khiến cho nền kinh tế quốc gia cơ cấu lại theo hướng phù hợp hơn với yêu cầu của nó bằng việc đẩy nhanh tiến trình mở cửa hoàn toàn nền kinh tế, từ đó thiết lập nên các chính sách kinh tế xã hội toàn cầu một cách hài hòa hơn. Theo cách này thì tư bản đầu cơ sẽ trở thành bộ phận quan trọng trong giới tư bản_những người sẽ lãnh đạo nền kinh tế thế giới. Đầu cơ là hoạt động mua bán các công cụ tài chính như ngoại tê, cổ phiếu, trái phiếu và các công cụ phái sinh khác nhằm mục đích kiếm tiền. Giá trị giao dịch của hoạt động này là rất lớn. Chỉ tính riêng lượng tiền được luân chuyển qua thị trường tài chính cũng lên tới khoảng 25 nghìn tỉ $ mỗi ngày. Không giống các tư bản tài chính khác, tư bản đầu cơ không tạo ra giá trị thặng dư mà nó chỉ phân bổ lại giá trị thặng dư, do đó nó được loại trừ ra khỏi chu kì lưu chuyển của tư bản sản xuất. Tư bản đầu cơ không tái đầu tư để thuê thêm nhân công, mở rộng sản xuất, mua nguyên vật liệu hay công nghệ mới. Thay vào đó, lượng tư bản này được dùng vào các hoạt động đầu cơ, trong đó các nhà đầu tư đánh cược với những biến động trong giá cả của các công cụ tài chính. Jim Davis đã từng nói: "Tư bản đầu cơ là sự tích luỹ của quá trình hình thành tỉ lệ lãi chung của hệ thống tư bản mà  Mác đã mô tả, trong đó giai cấp tư bản được hưởng thành quả của sức lao động thậm chí dù họ không trực tiếp tham gia sản xuất giá trị khả dụng. Tư bản đầu cơ không tồn tại độc lập với tư bản sản xuất mà nó đứng trên vai của tư bản sản xuất, giám sát và điều khiển tư bản sản xuất"