Initial Cash Flow / Dòng Tiền Ban Đầu

Là số lượng tiền chi ra hoặc thu về khi mới bắt đầu tiến hành một dự án hoặc một hoạt động đầu tư. Nói một cách chung nhất, lượng tiền này có giá trị âm vì đó là chi phí ban đầu của mỗi dự án yêu cầu công ty phải có, từ đó mới có thể triển khai thực hiện và tạo ra dòng tiền dương trong tương lai hay chính là nguồn thu từ dự án. Trong suốt quá trình phân bổ nguồn tiền, việc xác định mức độ hấp dẫn của một dự án thường phụ thuộc vào khả năng sinh lợi của dự án đó trong tương lai. Bằng cách sử dụng phương pháp phân tích  dòng tiền chiết khấu, giá trị tương lai của dòng tiền sẽ được quy về giá trị hiện tại để xác định xem liệu dự án đó có khả thi và công ty có nên tiếp tục thực hiện dự án hay không. Vì chi phí ban đầu của dự án là số tiền cần có ngay trước khi thực hiện dự án (tức là thời điểm t=0 ) nên số tiền này chưa được chiết khấu. Ví dụ một công ty xăng dầu đánh giá mức độ hấp dẫn của việc xây dựng một nhà máy lọc dầu mới. Công ty này cần có kinh phí ban đầu là 100 triệu đôla thì mới có thể tiến hành dự án. 100 triệu đôla này chính là dòng tiền ban đâu. Số tiền này sau đó sẽ được đánh giá cùng với dòng tiền mà dự án có thể tạo ra trong tương lai để quyết định xem có nên triển khai dự án hay không.