East-West Economic Corridor-Ewec / Hành Lang Kinh Tế Đông Tây

Khái niệm về EWEC được đưa ra tại hội nghị các bộ trưởng lần thứ 8 tại Manila – Philippines vào tháng 10 năm 1998.  Hành lang kinh tế đông tây là : Tuyến hành lang dài 1.450km, đi qua 4 nước, bắt đầu từ thành phố cảng Mawlamyine (bang Mon) đến cửa khẩu Myawaddy (bang Kayin) ở biên giới Myanmar - Thái Lan. Ở Thái Lan, bắt đầu từ Maesot, chạy qua 7 tỉnh: Tak, Sukhothai, Kalasin, Phitsanulok, Khon Kaen, Yasothon và Mukdahan. Ở Lào, chạy từ tỉnh Savanakhet đến cửa khẩu Dansavanh. Và ở VN, chạy từ cửa khẩu Lao Bảo qua các tỉnh thành Quảng Trị, Huế và Đà Nẵng. Và quan trọng là nối liền Thái Bình Dương với Ấn Độ Dương với một cự ly không thể ngắn hơn Về mặt địa lý hành lang kinh tế đông tâylà một liên vùng rộng lớn mà tới nay vẫn chưa phânđịnhranh giới rõ ràng: là tuyến hành lang dài 1.450km, đi qua 4 nước, bắt đầu từ thành phố cảng Mawlamyine (bang Mon) đến cửa khẩu Myawaddy (bang Kayin) ở biên giới Myanmar - Thái Lan. Ở Thái Lan, bắt đầu từ Maesot, chạy qua bảy tỉnh: Tak, Sukhothai, Kalasin, Phitsanulok, Khon Kaen, Yasothon và Mukdahan. Ở Lào, chạy từ tỉnh Savanakhet đến cửa khẩu Dansavanh. Và ở VN, chạy từ cửa khẩu Lao Bảo qua các tỉnh thành Quảng Trị, Huế và Đà Nẵng.  Và quan trọng là nối liền Thái Bình Dương với Ấn Độ Dương với một cự ly không thể ngắn hơn.  EWEC được thành lập nhằm mục đích gì? Đẩy mạnh hợp tác kinh tế giữa các địa phương của bốn nước dọc theo EWEC. Tạo thuận lợi cho thương mại , đầu tư  và phát triển kinh tế . Giảm chi phí vận tải tại các địa phương dọc theo EWEC, giúp cho việc vận chuyển hàng hóa và hành khách đạt hiệu quả cao hơn. Góp phần xóa đói, giảm nghèo tại các địa phương dọc theo EWEC. Các dự án lớn: Xây dựng tuyến đường bộ Đông-Tây. Xây dựng cảng chung chuyển tại Mawlamyine (hoặc Yangon) và Đà Nẵng. Thuận lợi hóa vận chuyển người và hàng hóa qua biên giới. Phát triển nguồn nhân lực phục vụ giao thông vận tải. Phát triển năng lượng (điện năng). Thúc đẩy thực hiện các hiệp định về trao đổi năng lượng. Phát triển cơ sở hạ tầng thông tin liên lạc. Phát triển du lịch. Các sáng kiến về hành lang kinh tế: Các sáng kiến của Ban Công tác Phát triển Hành lang Đông-Tây thuộc ủy ban hợp tác kinh tế và công nghiệp ASEAN -METI. Ngoài ra, còn gần 70 dự án/tiểu dự án khác trong các lĩnh vực giao thông vận tải, thông tin liên lạc, du lịch, tạo thuận lợi cho thương mại, nông nghiệp, đầu tư tư nhân và phát triển các khu công nghiệp . Các dự án này cùng với 10 dự án lớn nói trên hợp thành ma trận phát triển. Lợi thế của EWEC: Đây là một vùng có tiềm năng phát triển. Chẳng hạn, miền Trung Việt Nam có vị trí địa lý thuận lợi, nằm giữa trục giao thông Bắc - Nam, là cửa ngõ hành lang đường bộ xuyên quốc gia tiến ra biển, có điều kiện phong phú để phát triển du lịch. Trung và Hạ Lào có tiềm năng về đất lâm nghiệp, thủy điện, khoáng sản. Các tỉnh Đông Bắc Thái Lan và của Myanmar có tiềm năng lớn về nông nghiệp, sản xuất hàng tiêu dùng, vật liệu xây dựng.  Khu vực đa sắc tộc, có các nền văn hóa đa dạng, phong phú, có nhiều danh thắng, di tích lịch sử nổi tiếng đã được quốc tế công nhận. Hành lang của những địa phương nghèo: Các tỉnh thuộc 4 quốc gia mà hành lang này đi qua đều là những địa phương nghèo. Đơn cử như khu vực từ Đà Nẵng đến Quảng Trị của Việt Nam, vẫn còn là những khu vực trước đây ít được các nhà đầu tư chú ý. Tuy nhiên, trong 5 năm trở lại đây, khu vực này đã được quan tâm nhiều hơn. Bằng chứng là, có nhiều dự án đầu tư lớn đang và sẽ được triển khai tại đây. Khi hành lang này đi vào hoạt động, các địa phương dọc Hành lang sẽ có được cơ hội lớn là liên kết thông qua một trục đường bộ thông suốt. Thông qua các dự án thuộc EWEC, những người dân sống trong vùng hành lang này sẽ có nhiều cơ hội để thay đổi cuộc sống Những dấu hiệu khởi sắc: Ðón đầu EWEC, những năm qua, Việt Nam đã tập trung nguồn lực để thông hầm qua đèo Hải Vân, nâng cấp quốc lộ 9, quốc lộ 1A và hệ thống cảng biển. Ðến nay EWEC đã nối liền với những hải cảng lớn ở miền trung, như cảng Chân Mây (Thừa Thiên - Huế), cảng Tiên Sa, cảng Liên Chiểu (Ðà Nẵng) cho tàu sức chở 50 nghìn DWT, với công suất cụm cảng khoảng sáu triệu tấn/năm. Hệ thống sân bay quốc tế ở Ðà Nẵng, Huế được nâng cấp để đón mỗi năm khoảng tám triệu lượt khách. Cùng đó là hàng loạt các khu kinh tế, khu thương mại mở ra với những chính sách ưu đãi đặc biệt, như Lao Bảo, Chân Mây, Hòa Khánh, Chu Lai, Dung Quất... Trên đất nước Lào, những dự án đầu tư ven EWEC đang được triển khai, hứa hẹn một tương lai sáng sủa và là niềm tự hào của những người dân nơi đây. Khu cửa khẩu Hữu Nghị, nơi có một "Las Vegas" phương Ðông hay Ðen-sa-vẳn, một "thiên đường mua sắm". Thái Lan với hoạt động thương mại và du lịch hướng về phía đông rất mạnh và có chiều sâu ở cả 17 tỉnh Ðông Bắc. Thực tế những năm gần đây, giới doanh nhân Thái đã gặt hái được rất nhiều từ EWEC, thông qua đầu tư vào các tỉnh miền trung Việt Nam và Lào. Điểm yếu: Bản thân EWEC hiện trạng vẫn được coi là một vùng liên nghèo, cơ sở hạ tầng kỹ thuật yếu kém. Tuy nhiên với tiềm năng về địa lý, đất đai, tài nguyên khoáng sản và đặc biệt là tính chất văn hóa đa sắc tộc, khả năng phát triển ở khu vực này vẫn được coi là rất lớn, rất mạnh mẽ và mang tính bền vững cao vì nó thoả mãn các yêu cầu chính trị cho mỗi nước thành viên tham gia. Cho nên dù vẫn nhấn mạnh quan điểm cùng hợp tác, cùng phát triển và cùng thắng, EWEC vẫn ẩn chứa yếu tố cạnh tranh giữa các nước, các địa phương với mục tiêu tận dụng một cách hiệu quả nhất hành lang kinh tế này. Trung Quốc, Nhật Bản cũng muốn khai thác EWEC: Đại diện chính quyền tỉnh Quảng Tây nói rằng Trung Quốc sẽ không bỏ qua cơ hội khai thác tiềm năng thị trường của EWEC, trước hết là thực hiện việc kết nối thị trường này với các khu mậu dịch tự do phía nam Trung Quốc. Từ năm 2005, Vân Nam và Quảng Tây đã chính thức có mặt trên EWEC với việc triển khai thúc đẩy các dự án xây dựng 2 tuyến đường bộ, 2 tuyến đường sắt và 3 cảng biển kết nối với các điểm đến trên EWEC, dự án mở rộng vành đai du lịch vùng tây nam Trung Quốc với các điểm đến trong Tiểu vùng Mekong, các dự án hoàn thiện hệ thống hạ tầng kỹ thuật các cửa khẩu nối với các nước GMS.   Giám đốc điều hành cao cấp của Ngân hàng hợp tác quốc tế Nhật Bản (JBIC) phụ trách khu vực châu Á, ông Tetsuo Shioguchi xác định để khai thác EWEC tốt, phải có tầm nhìn rộng hơn những gì đang diễn ra ở đây. Chính vì thế Ngân hàng đã ưu tiên cung cấp vốn ODAcho các dự án phát triển cơ sở hạ tầng, xoá đói giảm nghèo của các nước thành viên.