Balance Of Trade - BOT / Cán cân thương mại - BOT

Là sự chênh lệch giữa hàng nhập khẩu và hàng xuất khẩu của một quốc gia. Cán cân thương mại là thành phần chủ đạo nhất trong cán cân thanh toán của một quốc gia. Mục nợ bao gồm nhập khẩu, viện trợ nước ngoài, chi tiêu trong nước ra nước ngoài và đầu tư trong nước ra nước ngoài. Mục tín dụng bao gồm xuất khẩu, chi tiêu nước ngoài trong kinh tế nội địa và đầu tư nước ngoài trong kinh tế nội địa. Một quốc gia có thâm hụt thương mại nếu nhập khẩu nhiều hơn xuất khẩu; ngược lại với thặng dư thương mại. Thuật ngữ này còn được gọi là "cán cân thương mại" hay "cán cân thương mại quốc tế."  Cán cân thương mại là một trong những chỉ số dễ gây hiểu lầm nhất của nền kinh tế Mỹ. Ví dụ, nhiều người tin rằng thâm hụt thương mại là một điều xấu. Tuy nhiên, thâm hụt thương mại là điều xấu hay không có liên quan đến chu kỳ kinh doanh và nền kinh tế. Trong một cuộc suy thoái, các nước muốn xuất khẩu nhiều hơn, để tạo ra công ăn việc làm và nhu cầu. Khi muốn đẩy mạnh mở rộng thị trường các nước muốn nhập khẩu nhiều hơn, cung cấp giá cả cạnh tranh, làm hạn chế lạm phát mà không tăng giá, cung cấp hàng hoá vượt quá khả năng của nền kinh tế để đáp ứng nguồn cung. Như vậy, thâm hụt thương mại không phải là một điều tốt trong suy thoái nhưng có thể giúp trong việc mở rộng.